XIII - Le jeu vidéo Sortie PC prévue le 20 novembre 2003 Sorties PS2, Xbox et Gamecube prévues le 27 novembre 2003

Une BD culte devient un jeu culte ! XIII c'est d'abord la bande dessinée culte, de W. Vance et J. Van Hamme, une histoire incroyable et des dessins fabuleux. Ce sont 7 millions d'albums vendus en France. Désormais, XIII c'est aussi un jeu vidéo d'une profondeur unique et d'une qualité exceptionnelle. XIII est un homme d'action qui sait provoquer son destin et lutte pour retrouver son passé. Seul un jeu d'action pouvait rendre justice à l'originalité et à l'esprit de la bande dessinée.

Interviews

Julien Bares, chef de projet, présente le travail d’adaptation de la BD XIII en jeu vidéo dans les studios d'Ubi Soft à Montreuil :

Le XIII que vous incarnez dans le jeu vidéo est-il fidèle à celui de la BD ?

Dans les grandes lignes XIII n'a pas changé. Comme nous sommes en jeu vidéo, il parle un peu moins. En effet, il y a certaines réactions ou émotions que le joueur va éprouver. Il est inutile que XIII les dise vu que le joueur les vit en direct. Les flash-back sont une autre particularité très peu présente dans la BD. C'est une manière de faire découvrir au joueur les éléments du scénario.

Concernant le Major Jones, la différence entre le rendu graphique de la BD et celui du jeu est assez marquée : à quoi est dû ce changement ?

Dans la BD Jones n'est pas exactement la même quand elle est dessinée de face ou de profil. En jeu vidéo, tout bouge et la même modélisation doit marcher sous tous les angles de vue. Pour Jones, il était quasiment impossible de trouver une modélisation fidèle à celle de la BD. De plus, il nous était impossible techniquement de faire bouger la chevelure de Jones de la même facon que dans la BD. Nous avons donc préféré changer l'allure du personnage.

Pourquoi avoir choisi le cel shading ? Nous voulions trouver un style qui soit fidèle à la bande dessinée. Le cel shading permet d'avoir le contour crayonné comme dans une BD. Il nous a donc paru pertinent d'utiliser cette technique.Jusqu'à présent, le cel shading était presque toujours utilisé pour faire des jeux à l'ambiance de dessin animé assez enfantin. Nous avons adapté cette technique pour obtenir un style différent : la BD adulte.

Réaction de Jean Van Hamme à cette adaptation de l'un de ses univers :

Vous écrivez des scénarios de bandes dessinées, pensez-vous qu’écrire le scénario pour un jeu comme XIII soit différent (...) ?

J'ai toujours écrit mes bd en pensant à des images en mouvement : au cinéma, bien sûr, mais aussi au jeu vidéo. Je crois que pour tout auteur de BD, voir les images qu’il a créées animées à l’écran représente l’aboutissement d’un rêve.

Pourriez-vous imaginer un jour écrire le scénario d'un jeu vidéo original ?

Pour ceux qui ne le savent pas, le scénario d'un jeu vidéo est un document très épais et complexe ! Le joueur ayant l'occasion de changer sans arrêt le cours de l'histoire il faut écrire chaque possibilité. J’admire les gens qui écrivent les scénarios des jeux vidéo et offre au joueur la possibilité de participer activement au jeu auquel il joue.

Un parti pris graphique original pour renforcer l'esprit BD

Tout l’esprit de la BD XIII dans un jeu vidéo !

De par son aspect graphique et son animation soignée, le jeu vidéo XIII est la première création à se trouver à la frontière du jeu vidéo, de la BD et du dessin animé. Tous les personnages et les objets sont modélisés en cel shading pour donner au jeu une ambiance proche de celle de la BD. L’introduction d’onomatopées et la décomposition de certaines actions via plusieurs vignettes viennent également renforcer cette filiation à la BD.

Grâce au moteur graphique surpuissant d'Unreal II, perfectionné par les équipes d'Ubi Soft, et à son parti pris graphique, le jeu vidéo XIII offre au joueur une immersion totale dans l’univers revisité de la «BD Culte».

Qu'est ce que le Cel Shading ?

Le cel shading est une technique infographique qui consiste à donner un aspect crayonné proche de la BD à un jeu en 3D en grossissant certains traits, en jouant avec les ombres et les couleurs pastel.

Si d'autres jeux ont déjà utilisé cette technique pour obtenir un graphisme "enfantin", pour la première fois un jeu d'action sec et nerveux est entièrement concu de cette manière et la célèbre BD s'en trouve d'autant plus respectée.

Le scénario

Vous vous réveillez sur une plage... seul...et amnésique.

Vos seuls indices pour faire la lumière sur votre passé : le chiffre XIII tatoué sur votre clavicule et une mystérieuse clef.
Très vite votre passé vous rattrape. Accusé du meurtre du Président des Etats-Unis et poursuivi par des tueurs à gage, vous découvrez avec stupeur que vous maîtrisez parfaitement les techniques de combat des commandos les mieux entraînés.

Qui êtes-vous réellement ?
Que cache votre passé ?

Le jeu vidéo est basé sur les 5 premiers albums de la BD et reste fidèle au scénario, comme l'explique Julien Bares, chef de projet XIII à Montreuil : "Nous devions suivre le scénario tout en intégrant des gameplays intéressants pour le joueur. Les environnements sont donc parfois plus développés en fonction du game design. Par exemple, dans la BD quand XIII s'échappe du bureau d'Amos, il saute par la fenêtre et disparaît dans un quartier de nuit plus ou moins abandonné. Dans le jeu, XIII doit d'abord s'échapper de la base du FBI ensuite traverser un quartier sordide avec bar glauque et maison abandonnée avant de pouvoir continuer ses aventures".

Les personnages

XIII
Vous incarnez XIII, personnage mystérieux et solitaire. Suite à une grave blessure à la tête, vous vous réveillez amnésique, avec pour seule trace de votre passé le chiffre XIII tatoué sur votre clavicule et la clef d’un coffre localisé dans l'une des plus prestigieuses banques de New York.…

Major Jones
Combattante surentraînée. Le Major Jones est l’ange gardien de XIII… mais quels sont ses véritables sentiments pour lui ?

Général Carrington
Fondateur des SPADS (Special Assault Destroying Section), il est le mentor et allié de XIII : ses conseils lui seront plus que précieux…

Colonel Amos
Chargé de l’enquête officielle du FBI sur la mort du président William Sheridan, il suit de près l’évolution de XIII dans sa recherche de son passé.

La Mangouste
Personnage sombre et ambigu, tueur professionnel implacable, La Mangouste traque impitoyablement XIII en vue de le supprimer…

L’équipe de développement

L’équipe de développement de ce projet est importante, puisque plus de 80 personnes ont participé à la conception et à la fabrication de XIII. La plus grande partie de l’équipe est composée de graphistes et d’ingénieurs. Une dizaine de personnes a travaillé sur le game design et sur la création des missions du jeu. Une des particularité de cette équipe tient à la présence de trois femmes de talent à des postes clefs...

Les expertes du jeu vidéo

Fait rare dans une industrie du jeu traditionnellement masculine, 3 femmes de talent ont travaillé sur XIII. Elles nous racontent leur expérience.

Elizabeth Pellen

Quel est ton role sur le projet ?

Scénariste et metteur en scène :
Scénario : J'ai adapté le scénario des 5 premiers albums de la BD, en 35 niveaux de jeu et 15 cinématiques.
Mise en scène : J'ai ensuite imaginé des événements qui se déclenchent à l'intérieur de chacun de ces niveaux et qui ont pour vocation de rythmer et d'enrichir l'action ( explosion, prise d'otage, assassinat, dialogues entre les ennemis pour leurs prêter une vie en dehors des combats, etc.) . Ce sont les game designer qui intègrent ces scènes. Et nous les réglons ensemble à la fin de la production.

Comment expliques-tu qu'il y ait tant de femmes à des postes-clés sur un jeu d'action ?

Cette concentration de femmes sur XIII est le fruit du hasard, car on ne choisit pas toujours le projet sur lequel on va être amené à travailler. Ce qui compte, ce n'est pas forcément le genre du jeu (action, stratégie, plate-forme...), mais son potentiel en terme de créativité. Et XIII nous a offert l'opportunité d’expérimenter et d'innover pendant 3 ans.

Qu'est ce qui fut le plus dur à réaliser sur le projet selon toi ?

Adapter les techniques narratives du cinéma à la production d'un jeu vidéo. Comme, homogénéiser un ensemble de maps (niveaux) traitées par autant de personnalités différentes.
Faire admettre par exemple, que ce n'est pas forcément la taille d'une explosion qui va impressionner le joueur mais son timing : la déclencher au bon moment, au bon endroit, en la synchronisant sur le bon événement. C'est un travail fastidieux, qui n'est pas jugé utile par tout le monde car le résultat n'est pas évident tout de suite.
Certaines scènes ne prennent leur sens que dans le cadre du jeu complet, et du coup la sauvegarde de petits détails pourtant capitaux n'est pas toujours facile à négocier.

Nathalie Moschetti

Quel est ton role sur le projet ?

Directrice artistique. Mon rôle consiste à définir un style graphique qui devra être cohérent quelque soit l'environnement, l'objet ou le personnage du jeu et ce pendant toute la durée de la production.
Cette charte, simple en apparence, a demandé beaucoup de rigueur. Je comparerais volontiers les graphistes à des petites mains de la haute couture, et le résultat est à la hauteur de mes attentes.

Nathalie Provost

Quel est ton role sur le projet ?

Directrice technique pour les graphistes 2D/3D et Chef de Projet Graphique.
Directrice technique : j'étudie le moteur de jeu graphique et je fais le lien avec les ingénieurs pour les demandes d'outils et les contraintes techniques concernant le graphisme (décors, textures, éclairages, etc.)
Chef de Projet Graphique : je définie la meilleure méthode de production pour les graphistes (archivage des données, répartition du travail, etc.), je prépare le planning en évaluant les effectifs et je gère l'équipe des graphistes 2D/3D.

Il est rare de trouver une femme à de tels niveaux de responsabilité dans le développement d'un jeu, comment l'expliques- tu ?

Si c'est rare dans le domaine du jeu vidéo ce n'est pas rare à Ubi Soft! Il y a plusieurs femmes, responsables de filiale, de studio, chefs de projets, etc. qui travaillent sans problème avec des équipes majoritairement masculines.
Diriger des équipes demande de la psychologie et de l'organisation, qualités traditionnellement féminines ;-)

De quoi es-tu la plus fière ?

Le style graphique du jeu évidemment!
Je suis extrêmement fière d'avoir réussi à faire peaufiner le moteur Unreal grâce à nos supers ingénieurs : sur le moteur de notre projet les outils sont faciles d'utilisation pour les graphistes, ils fonctionnent très bien et ils permettent de reproduire le style très original de XIII.
Ce qui ne m'empêche pas d'avoir déjà une liste d'améliorations techniques pour un futur XIII 2 : il faut toujours tout prévoir!

XIII, un jeu d’action pas comme les autres.

Basé sur la dernière version du moteur Unreal, le jeu vidéo XIII propose un gameplay très riche.

Pour lutter contre les hommes de main de la Mangouste et retrouver la trace de son passé, XIII dispose d’un arsenal complet et réaliste, et peut même utiliser les objets de son environnement comme arme (chaise, bouteille…) en commando gameplay.

Une fonction sixième sens lui permet de détecter ses ennemis à travers les murs, grâce à l’apparition d’onomatopées représentant les bruits particuliers de l’environnement.

Un système de fenêtrage souligne certains éléments clefs comme l’approche d’un ennemi ou un élément à récupérer et vient renforcer l’esprit BD du jeu.

Technologie de pointe et gameplay riche se combinent pour faire de XIII un jeu d'action qui apporte un renouveau au genre.