Objets communicants : le CEA, France Télécom et STMicroelectronics créent MINATEC IDEAs Laboratory

Le CEA, STMicroelectronics et le centre de R&D de France Télécom annoncent aujourd’hui la création à Grenoble d’un laboratoire multidisciplinaire chargé d’imaginer de nouveaux objets et services de grande consommation fondés sur les avancées des micro et nanotechnologies.

Baptisé MINATEC IDEAs Laboratory, il couvre tous les aspects du développement de produits et services, de leur conception initiale à l’évaluation de leur perception par les consommateurs.

MINATEC IDEAs Laboratory se consacre aux objets intégrant des logiciels embarqués qui communiquent les uns avec les autres et interagissent avec leur environnement. Déjà présente dans la téléphonie mobile et les ordinateurs portables, cette technologie trouve maintenant de nouvelles applications dans la médecine, l’automobile, les vêtements, les loisirs et les appareils électroménagers.

La démarche du nouveau laboratoire, appelée « conception orientée usage », repose sur des séances de créativité (recherche de nouvelles idées d’application), la réalisation de prototypes opérationnels et la conduite de tests auprès d’utilisateurs. Les fabricants potentiels peuvent ainsi être rassurés très en amont sur la validité des applications proposées.

« Nous voulons intégrer la dimension humaine le plus tôt possible, dès la phase de conception des objets et services utilisant les micro et nanotechnologies », explique Michel Ida, le directeur du laboratoire. « Notre concept consiste à vérifier la valeur d’usage et la recevabilité des idées par les utilisateurs dès leur formulation. Cela permet aux industriels d’investir dans la technologie de manière plus pertinente. »

Pour ce faire, MINATEC IDEAs Laboratory fait appel aux compétences les plus variées : des chercheurs en électronique, biologie ou énergie côtoient ainsi des spécialistes en sociologie, anthropologie, ergonomie ou marketing. « Ces disciplines s’avèrent complémentaires », selon Paolo Gonella-Pacchiotti, directeur Marketing et Applications de la division Téléphonie mobile de STMicroelectronics. « L’apport des sciences humaines permet au laboratoire de placer les utilisateurs au cœur du processus de conception, en appliquant les méthodes de créativité et des tests d’usage. »

Pour Patrice Senn, responsable du laboratoire Objets communicants de France Télécom R&D : « Nous disposons ainsi d’un lieu de rencontre unique entre industriels et laboratoires publics. Chacun apporte ses technologies, ses compétences et sa vision de l’avenir afin de bâtir une réelle stratégie d’innovation dans ce domaine. Véritable « incubateur d’idées », ce laboratoire nous permettra d'anticiper les prochains services de télécommunications, de proposer de nouveaux modes d'interaction (interfaces sensorielles…), d'explorer les futurs environnements de communication (services dans la voiture, ambiance intelligente…) et d'améliorer l'ergonomie des offres existantes. Ce partenariat s’inscrit dans la démarche d’innovation de France Télécom afin de préparer les usages de demain à l’attention de tous ses clients. »

Dans les prochains mois, MINATEC IDEAs Laboratory intégrera progressivement de nouveaux partenaires industriels.