Electronic Arts rachète Criterion Software Group

Electronic Arts a annoncé aujourd’hui le rachat de Criterion Software Group Ltd. à Canon Europe. Grâce à cette acquisition, EA prend le contrôle du studio de Criterion situé à Guildford (Grande-Bretagne), de deux propriétés intellectuelles de portée internationale, Burnout et Black, et de la technologie middleware RenderWare. Conformément à un précédent accord, le jeu Burnout3 créé par Criterion sera édité par EA le 9 septembre prochain sur Playstation 2 et XBox. Criterion est également en train de développer un jeu très attendu intitulé Black. Ces deux titres ont été très favorablement accueillis par la critique en début d’année au salon de l'E3 de Los Angeles.

“Ce rapprochement est vraiment idéal,” a déclaré le président directeur général d’EA, Larry Probst. “Nous allons pouvoir bénéficier de l’expérience du studio et de l’équipe dirigeante de Criterion, de deux propriétés intellectuelles mondialement connues et d’une infrastructure technologique qui nous aidera à nous préparer aux consoles de nouvelle génération.”

La priorité stratégique d'EA est que tous ses studios de développement utilisent les mêmes outils et les mêmes technologies. Les technologies RenderWare et RenderWare4, actuellement en cours de développement pour les consoles de nouvelle génération, viendront bientôt rejoindre les autres technologies de développement utilisées par EA. EA prévoit également d’accorder des licences de la technologie middleware à d’autres développeurs.

“Associer les outils et les technologies d’EA aux technologies RenderWare nous permettra de disposer d’une nouvelle base pour le développement de nos jeux,” a affirmé le directeur général de Criterion, David Lau-Kee. “Ce système constitue la structure technologique la plus puissante qui existe en matière de création de jeux vidéo. Nos travaux sur RenderWare4 associés aux activités innovatrices d’EA vont incontestablement stimuler le développement des consoles de nouvelle génération qui devrait débuter au cours des deux prochaines années.”

“Notre but a toujours été de créer des nouvelles franchises susceptibles de passionner le maximum de joueurs,” a déclaré Fiona Sperry, directrice de Criterion Games. “Au sein d’EA, nous sommes sûrs de devenir l’un des plus grands studios mondiaux de développement.”

La gestion de Criterion sera assurée par le studio britannique d’EA, situé à proximité de Chertsey, dans le Surrey ; les activités concernant RenderWare resteront en Grande-Bretagne, bien que séparées des autres services. La gestion de RenderWare sera indépendante de celles des studios locaux d’EA.

L’acquisition devrait être effective sous 30 à 45 jours, conformément à la législation.

Electronic Arts
Electronic Arts (EA), dont le siège se trouve à Redwood City, en Californie, occupe la position de leader mondial sur le marché des logiciels ludiques interactifs. Créé en 1982, EA a déclaré 2,96 milliards de dollars de revenus pour l’exercice 2004. Cette société développe, édite et distribue dans le monde entier des logiciels interactifs pour consoles de jeux, ordinateurs et pour Internet. En 2003, 27 jeux EA se sont vendus à plus d’un million d’exemplaires. Electronic Arts commercialise ses produits sous trois marques différentes : EA SPORTS™, EA GAMES™ et EA SPORTS BIG™. Le site de jeux d’EA peut être consulté à l’adresse www.ea.com. Pour plus d’informations sur les produits EA et pour le texte intégral des communiqués de presse, consulter la page http://info.ea.com.

Criterion Software
Criterion Software développe des jeux à succès comme Burnout et Black ; c’est le leader mondial du middleware pour jeux, avec plus de 500 titres à son actif. Créée en 1993, la société Criterion emploie plus de 200 personnes dans ses services RenderWare et développement ; elle a des bureaux à Austin, Guildford, Derby, Paris et Tokyo. Pour plus d’informations sur Criterion, consulter la page http://www.csl.com. Criterion Software et RenderWare sont des marques déposées ou des marques commerciales de Canon Inc. Burnout et Black sont des marques déposées ou des marques commerciales de Criterion Software Ltd.

Canon Europe
Canon Europe est une filiale de la société japonaise Canon Inc., un des leaders mondiaux dans le domaine des technologies de l’image et de l’informatique, pour les particuliers et les entreprises.
Canon Europe se concentre principalement sur deux secteurs : les produits pour les entreprises (produits informatiques, solutions et services dans le domaine de l’impression professionnelle et en application bureautique) et une gamme de produits de grande consommation dans le domaine de l’image (photo, vidéo, imprimantes Bubble Jet, scanners, télécopieurs et appareils multifonction).
Canon Europe commercialise également des produits pour l’industrie, notamment des optiques pour équipement professionnel audiovisuel, des semi-conducteurs et du matériel médical.
Canon Europe emploie environ 11 000 personnes dans 19 pays différents.