Rachat de Criterion par Electronic Arts Les réponses aux questions

Le rachat de Criterion par Electronic Arts a suscité bon nombre de spéculations en tout genre. Christophe Reyes, Directeur Commercial Europe, a souhaité s'exprimer sur le sujet en répondant à nos questions.

Criterion continue donc de commercialiser Renderware aux acteurs de l'industrie du jeu vidéo quels qu'ils soient, éditeurs ou développeurs indépendants. Le passage de Criterion du groupe Canon vers le groupe EA donne donc à Criterion encore davantage de moyens pour développer et délivrer les outils et middleware de demain dont l'industrie a déjà grandement besoin mais encore plus avec l'arrivée des prochaines générations de plates-formes.

[afjv] : Le support va t'il être maintenu ?

[Christophe Reyes] : Oui. La commercialisation de Renderware ne peut se faire efficacement sans support. L'utilisation de middleware sans support (nouvelles versions et assistance technique) mène quasi systématiquement à un mauvais résultat final en terme de qualité et de délais de production. Criterion maintient et renforce ses équipes actuelles pour accompagner et assister ses clients. Cela constitue une part prépondérante de la valeur apportée par Renderware et explique en partie le succès de Renderware auprès des acteurs majeurs de notre industrie. Il est exclu d'arrêter ou de réduire le volume de support que Criterion fournit aux développeurs.

[afjv] : Le support pourra t'il être assuré de manière impartiale : si un produit concurrent de EA utilise Renderware comment être certain qu'il n'y aura pas de pressions.

[Christophe Reyes] : EA souhaite que notre industrie continue de grossir, c'est leur intérêt et celui de tous les éditeurs, et EA souhaite que Criterion continue de développer l'utilisation de Renderware dans notre industrie. Faire pression sur Criterion pour pénaliser un concurrent desservirait ces deux objectifs majeurs. C'est contraire à leur intérêt et à celui de Criterion. Par ailleurs, Criterion prend, au travers de contrat de licence, des engagements précis concernant le support. Ces engagements pris par Criterion ne changent pas. Notre volonté d'assister les utilisateurs de Renderware reste intacte, elle est claire et démontrable à tous les éditeurs et développeurs.

[afjv] : Allez-vous continuer le développement de nouvelles versions pour toute l'industrie ou uniquement pour EA

[Christophe Reyes]  : Criterion a définit un plan de développement pour Renderware avant le changement d'actionnaire et ce plan reste le même après le changement d'actionnaire. L'arrivée d'EA en tant que client de Renderware et actionnaire va permettre d'aller encore plus loin et plus vite. Criterion recrute en ce moment pour développer et soutenir Renderware, Criterion va bénéficier très prochainement d'un certain nombre de technologies et de savoir faire d'EA pour les intégrer dans Renderware. Ce Renderware sera mis à disposition de l'industrie sous forme de licence commerciale comme auparavant. Il y aura un seul et unique Renderware fait par Criterion et mis à disposition d'EA et des autres clients de Renderware, comme cela a toujours été le cas.

De plus, il est important de comprendre que ce n'est plus avec la technologie que se joue la bataille concurrentielle entre les éditeurs. La bataille se gagne sur le contenu avant tout, le marketing et la distribution ensuite. Tous ces domaines ne sont pas du ressort de Renderware.

[afjv] : Comment Criterion va garantir la confidentialité des informations qui lui sont fournies (des infos commerciales aux codes sources) ?

[Christophe Reyes] : La confidentialité a toujours été un point majeur et sensible dans la culture de Criterion. L'ensemble du personnel de Criterion accédant à des informations confidentielles est formé et contrôlé pour respecter cette confidentialité. Nous comprenons la sensibilité de tous les acteurs sur ce point et sommes en train de rédiger un livre blanc sur ce sujet que nous diffuserons très prochainement à l'industrie. Sans trop entrer dans les détails aujourd'hui, nous pouvons garantir la confidentialité des informations techniques et commerciales par des moyens juridiques et organisationnels. Juridiquement, nos clauses de confidentialité sont déjà fortes et nous sommes prêts à les renforcer. Du point de vue organisationnel, Criterion Renderware reste une division physiquement et géographiquement séparée d'EA Studios et EA Publishing. De ce point de vue, Criterion-Renderware considère EA comme les autres éditeurs / développeurs. De plus, nous serions inconscients de commencer à rompre nos obligations de confidentialité car cela serait la mort assurée de la division Renderware. Je ne cesserai de répéter qu'EA souhaite que Renderware continue et grossisse pour toute l'industrie. Enfin, il existe des moyens pour que Renderware apporte toute sa valeur sans que Criterion soit forcement au courant d'information perçue comme confidentielle. Nous avons déjà supporté des développeurs / éditeurs avec Renderware en découvrant en même temps que la presse quel était le titre et la date de sortie. C'est possible et cela existe déjà.

[afjv] : S'il n'y a pas de favoritisme envers EA, alors pourquoi avoir racheter Criterion ? Il aurait été sans doute plus économique d'acheter des licences Renderware.

[Christophe Reyes] : En considérant le nombre de titres EA qui vont utiliser Renderware pour la prochaine génération de plates-formes et Criterion Games avec sa franchise Burnout, l'acquisition de Criterion trouve un sens économique pour EA.

[afjv] : Quel est le montant de la transaction entre EA et Canon ?

[Christophe Reyes] : Ce n'est pas moi qui peut répondre à cette question. EA, en tant que société cotée, a communiqué une note faisant part de la transaction. Je peux simplement indiquer que le montant qui a été annoncé par certains journalistes sur certains sites Web après le communiqué de presse représente partiellement le montant global de l'acquisition.

[afjv] : Y aura t'il des suppressions de postes chez Criterion ? Renderware ? Criterion Studio ?

[Christophe Reyes] : Non. Bien au contraire. Criterion n'a pas été vendu pour être abîmé ou déshabillé de ses ressources et EA n'a pas acheté Criterion pour réduire ou stopper ses activités.

Email Christophe Reyes