Electronic Arts investit le marché des jeux vidéo pour mobiles Source Reuters

Le géant des jeux vidéo Electronic Arts a annoncé jeudi qu'il allait accélérer sa production de jeux destinés aux téléphones mobiles dans les neuf prochains mois, en développant des titres sous licence comme "Fifa Football" et "Les Sims".

A la mi-2005, les clients des principaux opérateurs de téléphones mobiles en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique latine, notamment ceux de l'allemand T-Mobile, du britannique Vodafone et de l'américain Verizon Wireless, pourront télécharger sur leurs combinés quatre nouveaux titres. L'éditeur américain a précisé que dans les prochaines années, il comptait développer des versions pour téléphones mobiles de ses meilleurs jeux en langages Java et Brew.

Comparé au marché florissant des jeux vidéo pour console, celui du mobile, évalué par les experts à un milliard de dollars par an, a été plus lent à décoller en raison de la pauvreté des graphismes des premiers jeux. En outre, en terme d'ergonomie, le mobile s'est avéré moins pratique à manier, surtout quand il s'est agi de pourchasser des extraterrestres prêts à envahir la planète. Résultat : les plus grands éditeurs, à l'instar de EA, ont longtemps boudé les mobiles en développant peu de titres de leur catalogue.

POTENTIEL ENORME

L'année dernière, EA a commencé à s'intéresser aux jeux vidéo dès lors que ses rivaux comme Eidos, Ubisoft et THQ ont commencé à dégager de bénéfices de plus en plus importants. EA a noué un partenariat avec le londonien Digital Bridges pour vendre au téléchargement à environ cinq euros les titres "Fifa Football" et "Tiger Woods PGA Tour". "En 18 mois, nous avons vendu un million de titres en téléchargement. C'était plus qu'il n'en fallait pour nous convaincre du potentiel du marché", a déclaré Gerhard Florin, vice-président d'Electronic Arts.

Selon lui, il faudra au moins deux ans pour que les ventes de jeux sur mobile aient un impact significatif sur les résultats de son entreprise. Mais il a noté que le potentiel du marché est élevé, les combinés devenant de plus en plus sophistiqués, avec de plus grandes capacités de stockage et des écrans couleur.

La décision prise par EA d'utiliser sa vaste équipe de développeurs pour concevoir ses propres jeux pour mobiles est le genre de signal que l'industrie attendait pour faire de cette niche un marché grand public.

"Quand vous regardez de façon globale, presque tout le monde s'accorde à dire que le marché du téléphone mobile recèle un potentiel gigantesque", a déclaré Ben Keen, analyste chez Screen Digest.

"Ce dont le marché a besoin, c'est d'un grand éditeur capable de dynamiser le secteur avec une équipe de développeurs spécialisés. C'est la qualité des jeux qui désespère les opérateurs télécoms. Il y a encore trop de déchet !"