Le Xbox Live affiche 1,4 millions de membres dans le monde Un succès toujours plus grand pour la Xbox, dont les parts de marché ont constamment progressé en 2004

Après des fêtes de Noël qui auront été parmi les plus animées dans l’histoire des jeux vidéo, Microsoft Corp. annonce que Xbox Live a établi un nouveau standard du jeu en ligne avec plus de 1,4 millions de membres dans le monde – un chiffre qui dépasse toutes les prévisions et renforce sa place de leader sur le terrain des divertissements numériques.

Ce constat fait suite à quatorze mois consécutifs d’augmentation des parts de marché pour la Xbox, seule console dont la part de marché ait augmenté en 2004.

« Nos clients sont des passionnés du gameplay en ligne et recherchent dans le divertissement numérique des sensations qui les emmènent loin du quotidien », déclare Robbie Bach, senior vice-président de la division Home & Entertainment chez Microsoft et patron de la Xbox. « Nous allons continuer à offrir à cette communauté en plein essor des jeux du plus haut niveau, des contenus téléchargeables, des programmations exclusives, ainsi que les fonctions et services étendus qu’on ne trouve nulle part ailleurs que sur la Xbox et sur Xbox Live. »

Le succès de Xbox Live vient s’ajouter à une période de Noël déjà exceptionnelle en Europe pour la plate-forme Xbox, selon les chiffres de Chart Track et Gfk, dont on peut noter les points forts suivants :

• La part de marché mensuelle de la Xbox sur 12 mois progresse chaque mois depuis 14 mois consécutifs.
• La Xbox a été la seule plate-forme à connaître une progression sur un an au quatrième trimestre, ainsi que sur l’année civile 2004 tout entière, alors que le marché déclinait globalement sur 12 mois.
• La part de marché de la Xbox a atteint le taux impressionnant de 24 % en 2004, soit une augmentation de 6 points par rapport à l’année civile 2003.
• Les ventes globales de logiciels pour la Xbox ont caracolé en tête en 2004, passant à 44 % de ventes unitaires au quatrième trimestre et à 48 % pour l’année civile 2004.

Il existe à présent plus de 200 titres jouables sur Xbox Live, ce qui représente la plus riche bibliothèque de jeux de console en ligne disponible à ce jour. « Halo 2 » - qui s’est déjà vendu à plus de 6,4 millions d’exemplaires dans le monde depuis le mois de novembre – a contribué à propulser le service vers de nouveaux sommets. Au total, la famille Halo, qui comprenait déjà « Halo: Combat Evolved » pour PC et Xbox, s’est vendue à 12,8 millions d’exemplaires en trois ans seulement.

« La communauté Xbox Live manifeste un appétit insatiable pour les expériences ludiques fascinantes, connectées et sociales », souligne Cameron Ferroni, directrice générale de Xbox Live. « Notre objectif constant est de lui procurer une expérience de jeu en ligne supérieure à tout ce qu’elle a pu connaître à ce jour. Xbox Live est la référence permanente en matière de jeu en ligne, comme « Halo 2 » en donne une fois de plus un exemple remarquable. »

Pulvérisant tous les records précédents, la communauté Xbox Live s’est connectée pendant 91 millions d’heures pour jouer à « Halo 2 » depuis le lancement du titre – plus qu’avec aucun autre jeu depuis la création du service Xbox Live il y a deux ans. De plus, grâce à l’immersion instantanée assurée par son « gameplay », près de 61 millions de sessions de connexion ont été enregistrées sur le jeu, avec une durée moyenne proche de 92 minutes, soit approximativement la durée d’un film de long métrage.

Les jeux qui seront lancés en 2005 pour la Xbox devraient encore accélérer l’essor de la communauté Xbox Live. Des titres comme « Forza Motorsport » de Microsoft Game Studios, « Star Wars Republic Commando » de LucasArts, “Doom 3” de Vicarious Visions et “Conker: Live and Reloaded” de Rare vont à coup sûr donner une impulsion supplémentaire aux jeux en ligne dans les prochains mois.

Par ailleurs, les adhérents de Xbox Live en Europe vont bientôt pouvoir profiter de Xbox Live Arcade – une nouvelle expérience collective autour de grands classiques des jeux vidéo, appréciés de tous, que le service Xbox Live amènera directement sur leur console Xbox. Dès le printemps prochain, en Europe, les joueurs auront leur arcade personnelle, reliée à Xbox Live, qui leur offrira un accès rapide et facile à des jeux d’arcade classiques comme « Ms. Pac-Man » ou « Dig Dug », mais aussi à de nouveaux jeux passionnants comme « Bejeweled » ou « Alien Sky ». Que ce soit pour y passer la nuit ou pour se changer les idées cinq minutes entre deux matchs de « Halo 2 », chacun trouvera ce qu’il lui faut dans Xbox Live Arcade.

Après avoir lancé le premier service de jeu en ligne à grande fréquentation en novembre 2002 en Amérique du Nord et en mars 2003 en Europe, Microsoft attire toujours plus d’utilisateurs vers le haut débit. Le service ne cesse d’évoluer en proposant des fonctions améliorées telles que contenus téléchargeables, messages vocaux et alertes, mais aussi des jeux très attendus et des programmations exclusives comme « Game with Fame », « Play and Win » ou « Mystery Gamer ».

A propos de la Xbox
La console de jeu vidéo Xbox (http://www.xbox.com), de Microsoft, réunit les joueurs pour des expériences de jeu des plus exaltantes. La Xbox offre un grand éventail de jeux innovants, des spécificités matérielles sans précédent ainsi que le Xbox Live, un service en ligne fédérateur. Le nouveau slogan "Jouons ensemble", saisit l'esprit de la Xbox comme lien social dans le nouveau style de vie et de loisir numérique. La Xbox est désormais disponible en Europe au prix conseillé de 149€.

A propos du Xbox Live
Le Xbox Live est la première arène en ligne offrant une telle simplicité d'accès en haut débit : en résumé, un espace dédié entièrement au plaisir de jeu. Xbox Live permet aux utilisateurs de s'adonner à des parties multijoueurs contre des adversaires partout dans le monde, par le biais d'une connexion Internet haut débit. Dotée d'un disque dur et d'un port Ethernet intégrés, la console Xbox fut conçue spécialement pour offrir des possibilités de jeu en ligne, sans pour autant nécessiter l'achat de périphériques supplémentaires. Le Xbox Live permet aux joueurs de chercher et de trouver des adversaires facilement, de discuter pendant la partie grâce au casque communicator Xbox et de télécharger ses statistiques, des niveaux et des personnages supplémentaires sur le disque dur Xbox.

A propos de Microsoft Game Studios
Microsoft Game Studios est une société mondialement reconnue dans le développement et l'édition de jeux vidéo pour PC, Xbox et pour le jeu sur Internet. Composé d'un réseau de développeurs de haut niveau, Microsoft Game Studios s'engage à créer des portefeuilles de jeux innovants et divers pour PC (http://www.microsoft.com/games/), avec des franchises telles que "Age of Empires", "Flight Simulator" et "Zoo Tycoon" ; pour Xbox (http://www.xbox.com/), avec des franchises comme "Halo", "Project Gotham Racing" et "Mechassault" et MSN Games (http://www.games.msn.com), la chaîne de jeux officielle pour le réseau MSN et la maison avec des titres tels que "Bejeweled" et "Hexic".

À propos de Bungie
Bungie Studios a été fondé en 1991 avec un double objectif : développer des jeux réunissant une technologie remarquable, de beaux visuels, des histoires intelligentes et un gameplay prenant, mais aussi les vendre en nombre suffisant pour atteindre on but réel : une domination mondiale complète. Dans les dix dernières années, la société a produit des jeux tels que « Marathon Trilogy » et les deux premiers « Myth », considérés comme des classiques par les critiques et les gamers du monde entier. Lancé en 2001, « Halo: Combat Evolved » a rencontré un succès phénoménal sur la console Xbox de Microsoft ; il est aussi disponible en version PC. On trouvera des renseignements supplémentaires à propos de Bungie sur http://www.bungie.net.