Dark Age of Camelot, l'Intégral Sortie PC prévue le 14 avril 2005

L’ÈRE DU JEU DE RÔLES MASSIVEMENT MULTI-JOUEURS EN LIGNE

Alors que le multimédia est aujourd’hui à la portée de tous, le jeu vidéo est également entré dans une nouvelle ère grâce aux jeux de rôles massivement multi-joueurs (Massively Multiplayer Online Role Playing Games – MMORPG). Avec l’Internet haut débit et de puissants serveurs de jeu capables d’héberger simultanément des milliers de joueurs, les jeux vidéo sont repensés et l’on peut envisager un recul des jeux classiques “joueurs contre ordinateur” au profit des jeux en ligne qui fleurissent toujours plus nombreux. Ceux-ci offrent en effet ce que l’intelligence artificielle n’est pas encore en mesure d’apporter à court terme : une intelligence humaine, de vrais dialogues, un relationnel, toutefois assistés par les techniques de pointe. Le résultat, c’est un jeu passion, dont on se lasse difficilement car il n’est ni trop complexe ni trop simple. Le jeu est également interactif et vivant, puisqu’il a pour cadre un monde persistant, suivi par des “Gestionnaires de Communauté”, présents en jeu et assurant des animations. Il évolue régulièrement au travers des événements mais aussi des extensions qui l’enrichissent en contenu.

Le déroulement du jeu

Après avoir installé le jeu sur son PC et s’être enregistré en ligne, le joueur choisit un personnage en déterminant sa profession, ses caractéristiques ou son apparence à travers de larges choix. Ce personnage est représenté en jeu par un avatar que le joueur dirige à l’aide de son clavier. Il peut alors partir à l’aventure et pénétrer dans le monde du jeu en 3 dimensions. Il y rencontre des « Personnages Non Joueurs », gérés par l’Intelligence Artificielle, qui l’aident ou lui confient des missions, et d’autres joueurs avec lesquels il peut dialoguer grâce à un système de « t’chat ». Seul ou en groupe, il explore l’univers, affronte des dangers et des créatures, accomplit des quêtes de plus en plus difficiles lorsque son expérience s’accroît.

Bien souvent, les joueurs coopèrent pour progresser ensemble et mieux affronter l’adversité. Dans certains cas, les joueurs s’affrontent et les émotions sont alors bien différentes. Mais au final, comme dans tous les jeux de rôles, il n’y a pas de gagnant, l’essentiel étant de surmonter les embûches, et de vivre et partager des histoires originales comme si l’on était le héros d’un roman ou d’un film d’aventure. Le MMORPG est devenu une expérience ludique et moderne à vivre absolument, ne serait-ce qu’une fois !

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DARK AGE OF CAMELOT : L’UNIVERS & LES JOUEURS

Fruit de l’expérience de 11 autres jeux massivement multi-joueurs, d’un développement préalable de 18 mois et du travail d’une équipe de plus de 100 personnes du studio Mythic Entertainment, Dark Age of Camelot a révolutionné le genre lors de sa sortie, notamment pour son concept « royaumes contre royaumes » toujours inégalé.

Auparavant, deux alternatives se présentaient aux amateurs de jeux massivement multijoueurs : le mode Joueurs contre Joueurs (dit PvP, Player Vs. Player), ou le mode Joueur contre l’Environnement (dit PvE), où les joueurs n’avaient que l’ordinateur comme challenger. L’idée forte de Dark Age of Camelot fut de mêler les deux pour permettre aux joueurs de choisir leur mode de jeu, à travers la division de l’univers en 3 royaumes. A l’intérieur de leur royaume, les joueurs sont alliés et affrontent seulement les créatures qui s’y trouvent. Aux frontières des royaumes, ils peuvent combattre les joueurs des royaumes adverses pour conquérir les places fortes et s’emparer des reliques.

Ce principe de coopération et de rivalités offre de nombreux rebondissements, personne n’ayant l’impression d’avoir fait le tour du jeu après avoir atteint le dernier niveau. Les joueurs ont toute liberté dans leurs actions, et ceux qui préfèrent explorer les royaumes peuvent créer des personnages dans chacun d’entre eux et ne pas avoir à affronter les autres joueurs. Aucun autre jeu n’a encore pu proposer un système équivalent et équilibré.

Dark Age of Camelot tient aussi sa force d’un univers riche, emprunté aux contes et légendes médiévales, ce qui explique également son succès en Europe. Plutôt qu’un univers purement imaginaire, celui de Dark Age of Camelot est à la fois familier et fantastique, et ravit les amateurs de mythologies comme ceux d’héroic fantasy. L’action prend place 50 ans après la disparition du roi Arthur, alors que son royaume affaibli par des luttes internes a perdu de sa puissance. Avec lui disparaît aussi le fragile équilibre établi avec les royaumes voisins, et la dispute éclate autour de reliques des temps anciens, dont les pouvoirs protègent ceux qui en ont la garde. Pour affaiblir l’adversaire, chacun cherche à s’approprier les reliques adverses. Aucune alliance n’est possible entre deux royaumes contre le troisième, et chacun s’avance vers les forteresses où sont conservés ces objets de pouvoir. En même temps, des dangers surgissent au coeur de chaque royaume, et chacun doit faire appel à de nombreux aventuriers dans l’espoir de voir revenir l’ordre, la paix et la prospérité…

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LES ROYAUMES

Royaume d’Albion

Ancienne terre du roi Arthur, abritant la fameuse cité de Camelot, le royaume d’Albion a perdu de sa superbe mais les traditions chevaleresques subsistent. Bretons, highlanders et avaloniens ont reçu le renfort de sarrasins et d’étranges serviteurs du Seigneur de l’Outremonde, Arawn. Déjà en proie aux intrigues de Morgane sur l’île d’Avalon, Albion peut maintenant trembler depuis que, dans le royaume souterrain, des âmes se rebellent contre leur maître…

Royaume d’Hibernia

Ancien nom latin de l’Irlande, Hibernia est le royaume de la nature, séparé du monde invisible par le Voile, que seuls peuvent franchir les créatures magiques telles que les elfes et les shars. Tous sont alliés aux celtes pour défendre Hibernia contre les royaumes ennemis, mais doivent faire face à des menaces intérieures. Cette fois, le danger vient de l’autre coté du Voile, ce qui le rend encore plus inquiétant…

Royaume de Midgard

Midgard désigne le monde des hommes dans la mythologie scandinave. Cette région glaciale doit sa survie à la protection des Dieux Anciens. Puissants combattants, vikings, nains et trolls ont fondé une alliance visant à protéger leur terre et à conquérir celles de leurs ennemis affaiblis. Pourtant, dans les profondeurs du royaume, une armée maléfique est en marche et pourrait faire surface si personne ne l’arrête…

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PREMIÈRE COMMUNAUTÉ DU MMORPG EN EUROPE

Finis les clichés sur les jeux vidéo ou les jeux de rôles. Des jeux aussi riches que Dark Age of Camelot ont conquis un public de tous âges, pratiquant l’Internet et ouvert aux nouvelles technologies. Les jeux multi-joueurs sont aujourd’hui des plates-formes de communication, et non pas seulement des jeux de stratégie ou d’adresse. Grâce aux interfaces de discussion, les joueurs font connaissance et s’organisent en groupes ou en guildes, puis débattent sur des forums hors du jeu ou créent leurs sites Internet dédiés à Dark Age of Camelot. Les liens qui se créent les conduisent à vouloir faire connaissance dans la vie réelle et des rencontres “I.R.L” (in real life) s’organisent, donnant naissance à une communauté qui n’a donc rien de virtuelle. A l’occasion de grands rendez-vous nationaux, comme la Games Convention de Leipzig ou le Monde du Jeu de Paris, ils sont des milliers à se retrouver, en provenance de toutes les régions ou de l’étranger.

En 3 années, la communauté a considérablement grandi et le dynamisme des joueurs européens a même surpris Matt Firor, le producteur du jeu, lors de ses dernières visites à l’occasion des salons de Paris et de Leipzig. On voit ainsi fleurir des bandes dessinées dédiées à Dark Age of Camelot, des chansons, des clips vidéo réalisés à la façon d’un film d’animation à partir des images du jeu, des nouvelles, des sites humoristiques ou parodiques.

Partie intégrante de la culture de l’imaginaire, Dark Age of Camelot est devenu un phénomène de société tout en conservant sa dimension humaine et conviviale. Depuis les débuts, les premiers joueurs ont communiqué leur passion pour ce jeu attachant dont la réussite tient autant de ses qualités que de la communauté qui le soutient.

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