Et voici les jeux de la Xbox 360 : l’engagement d’un géant de l’industrie, Square Enix

Electronic Arts annonce l’engagement le plus important de son histoire envers la Xbox 360 ; plus de 160 jeux pour Xbox 360 déjà en développement chez les principaux éditeurs ; la communauté Xbox Live comptera bientôt 2 millions de membres ; la Xbox 360 sera rétro-compatible avec les principaux jeux Xbox.

Dans la foulée de la première apparition mondiale de la console de jeux et de divertissement Xbox 360 sur MTV la semaine dernière, Microsoft Corp. vient de procéder à une vague d’annonces lors de sa conférence de presse à Los Angeles devant un Shrine Auditorium archi-comble. La Xbox 360 entend immerger les joueurs au centre des expériences de jeu et de divertissement extrêmes caractéristiques de la prochaine génération ; à l’appui de cette promesse, la société a révélé que Square Enix Co. Ltd. — grand développeur de jeux et éditeur de la série mondialement célèbre « FINAL FANTASY », dont plus de 60 millions d’unités ont été vendues — s’apprête à éditer « FINAL FANTASY XI » pour Xbox 360 et Xbox Live. « FINAL FANTASY XI » n’est d’ailleurs qu’un début : Square Enix va travailler en étroite liaison avec Microsoft autour de la Xbox 360 et du Xbox Live.

« Nous sommes honorés que Square Enix développe des jeux comme ‘FINAL FANTASY XI’ pour les millions de fans de la Xbox qui attendent ce moment historique depuis déjà pas mal de temps », a déclaré Robbie Bach, senior vice président et patron de la Xbox au sein de la division Home and Entertainment chez Microsoft. « Ensemble, nous allons dessiner une nouvelle orientation pour les jeux vidéo de demain. »

« La Xbox s’est imposée comme une force d’innovation majeure en matière de jeux vidéo, et nous avons été absolument captivés par les caractéristiques de la Xbox 360 », a déclaré Yoichi Wada, président de Square Enix. « Premier jeu en ligne multi plateformes du monde avec plus de 500 000 utilisateurs, ‘FINAL FANTASY XI’ tirera parti de la puissance incroyable de la Xbox 360 afin de plonger les joueurs dans des aventures envoûtantes, grâce à la haute définition et à un gameplay en ligne basé sur la collaboration. »

Electronic Arts (EA), leader mondial de l’édition de jeux vidéo, a encore ajouté à la fébrilité qui entoure la Xbox 360 en annonçant des jeux révolutionnaires pour la nouvelle console ; ils représentent l’engagement le plus fort qu’il ait jamais pris à l’occasion du lancement d’une console de nouvelle génération. Déjà fort d’un catalogue exceptionnel, EA s’est engagé à publier une vaste gamme de titres pour Xbox 360 dont « Madden NFL 06 », « Need for Speed Most Wanted », « FIFA 06 », « Tiger Woods PGA TOUR 06 », « The Godfather The Game » et « NBA Live 06 ».

Microsoft a aussi annoncé que la Xbox 360 serait rétro-compatible avec de grands succès de la Xbox. Plus de 160 jeux pour la Xbox 360sont en cours de développement et 25 à 40 d’entre eux sortiront cette année . Tous les jeux Xbox 360 sont par ailleurs optimisés pour la haute définition (720p et 1080i).

Voici un échantillon des nouveaux titres passionnants, en cours de développement chez les plus éditeurs du monde entier, dont beaucoup seront exclusifs à la Xbox 360 :

• Blue Dragon (Microsoft Game Studios, Mistwalker Inc.) de Hironobu Sakaguchi, créateur de la série « FINAL FANTASY », est un jeu de rôle épique où l’on retrouvera les créations graphiques originales d’Akira Toriyama, père de la série de mangas et de dessins animés « Dragonball ».

• Call of Duty 2 (Activision Publishing Inc., Infinity Ward), suite du Jeu de l’année 2003, propose une description très réaliste du chaos et de l’intensité cinématique de la Seconde Guerre mondiale grâce à des graphismes étonnamment détaillés, à une intelligence artificielle (AI) avancée et à une action trépidante.

• Condemned: Criminal Origins (SEGA, Monolith Productions Inc.) est un thriller psychologique à la première personne doté de graphismes photoréalistes, d’une intelligence artificielle ennemie avancée et d’une forte dose de suspense. La poursuite d’un célèbre tueur en série offre aux joueurs des environnements de combat et de jeu imprévisibles au réalisme terrifiant.

• Dead or Alive 4, (Tecmo Inc., Team Ninja) sera l’expérience de référence en matière de jeu sur Xbox 360. Il exploitera toutes les possibilités de la console de prochaine génération, assurant aux joueurs de vivre les combats numériques les plus intenses jamais vus à ce jour, toutes consoles confondues.

• DEAD RISING (titre provisoire) (Capcom, Capcom) suit l’histoire terrifiante d’un reporter photo indépendant, qui doit survivre face à des zombies qui se multiplient sans cesse. Les joueurs règneront en maître sur un centre commercial dont ils pourront utiliser tous les articles pour repousser la horde affamée de chair humaine et découvrir le secret de cette horrible épidémie.

• The Elder Scrolls: Oblivion (Bethesda Softworks/2K Games, Bethseda Game Studios) est un jeu de rôle qui traduit l’essence même de la prochaine génération et représente un nouveau bond en avant dans le monde du jeu. « Oblivion », dernier chapitre en date de la saga épique « Elder Scrolls », fait vivre aux joueurs une immersion totale dans un monde fantastique grâce au réalisme de la console de nouvelle génération.

• Full Auto (SEGA, Pseudo Interactive Inc.) redéfinit le genre des « courses de combat » avec une technologie physique qui permet des accidents gigantesques et des destructions sans précédent. Des véhicules étonnamment détaillés foncent dans une ville aux rues bondées, avec coups de feu, dégâts spectaculaires infligés aux autres véhicules et aux bâtiments se trouvant en travers de la route.

• Gears of War (Microsoft Game Studios, Epic Games Inc.), qui associe le meilleur du jeu d’action tactique et le meilleur du genre survival horror, projette les joueurs au milieu d’une histoire poignante où l’espèce humaine lutte pour sa survie face à la « Locust Horde », avec des visuels en haute définition si intenses et forts que les joueurs auront l’impression de vivre un grand film d’action.

• Kameo: Elements of Power (Microsoft Game Studios, Rare Ltd.) est un jeu d’aventure et d’action avec des éléments de jeu de rôle destiné aux joueurs de tous âges et de tous niveaux. Œuvre du légendaire développeur de jeux Rare, « Kameo: Elements of Power » emporte les joueurs dans un voyage magique et épique, plein de combats intenses, d’explorations magnifiques et d’un gameplay d’action innovant basé sur des transformations du personnage.

• Lost Odyssey (Microsoft Game Studios, Mistwalker), jeu de rôle résolument de prochaine génération, est l’œuvre des fameux artistes Takehiko Inoue (créateur japonais de mangas rendu célèbre par « Slam Dunk »), Kiyoshi Shigematsu (célèbre romancier japonais) et Nobuo Uematsu (compositeur japonais, auteur de la bande-son des jeux « FINAL FANTASY »). Le jeu est produit par Hironobu Sakaguchi, créateur de la série « FINAL FANTASY ».

• NINETY-NINE NIGHTS (Microsoft Game Studios, Q Entertainment/Phantagram Ltd.) est un tout nouveau jeu d’action fantastique de Tetsuya Mizuguchi, connu pour avoir créé « Space Channel 5, » « Rez » et le récent « Luminese », développé en collaboration avec le célèbre développeur coréen Phantagram.

• The Outfit (THQ Inc., Relic Entertainment) fait entrer les combats explosifs de la Seconde Guerre mondiale dans la prochaine génération avec ce tout nouveau jeu d’action à la troisième personne. Combinant d’intenses combats en équipe et des éléments de gameplay stratégique très accessibles, « The Outfit » emmène les joueurs derrière les lignes ennemies pour des missions diverses au cours desquelles ils affronteront la machine de guerre nazie.

• Perfect Dark: Zero (Microsoft Game Studios, Rare) est le prequel d’un jeu largement salué par le public et les critiques : « Perfect Dark ». « Perfect Dark: Zero », qui se situe en l’an 2020 — soit des années avant le jeu original —, révèle les origines du redoutable agent spécial Joanna Dark.

• Project Gotham Racing 3 (Microsoft Game Studios, Bizarre Creations Ltd.), plus récent ajout à la célèbre série « Project Gotham Racing », pousse encore plus loin les fonctions et le gameplay connus et appréciés des fans de course depuis longtemps. « PGR 3 » permet aux joueurs de ranger dans leur écurie idéale les voitures les plus désirables, désormais adaptées à l’ère de la haute définition, avant de les lâcher dans un monde de compétition complètement nouveau, où le style est prioritaire.

• QUAKE 4 (Activision, id Software et Raven Software) est la suite du titre historique « QUAKE II ». La Terre joue sa survie face à des ennemis inflexibles, et le seul moyen pour les battre est de devenir l’un d’eux.

• Saint’s Row (THQ, Volition Inc.) exploite la puissance de la console Xbox 360 pour associer un scénario cinématique convaincant et des paramétrages sans précédent. Premier exemple de ce que va devenir le gameplay dans un monde ouvert, « Saint’s Row » voit les joueurs passer du rôle de brute épaisse à celui de caïd dans un environnement solidement conçu, non linéaire, qui réagit et s’adapte à chacun de leurs gestes. « Saint’s Row » fonctionne aussi bien en solo qu’en mode multijoueurs en ligne.

• Test Drive Unlimited (Atari, Eden Games) est l’expérience suprême pour les passionnés d’automobile ou de moto. « Test Drive Unlimited » invite les joueurs à essayer en ligne les véhicules les plus exotiques et les plus rapides sur plus de 1 600 km de routes hawaïennes variées.

Xbox Live : une communauté de 2 millions d’adhérents en expansion rapide

D’ici la fin juin, Xbox Live — le service en ligne où les jeux, le divertissement et la communauté prennent vie — aura passé le cap des 2 millions d’abonnés. La communauté aura ainsi doublé en une année seulement. Cette croissance continue est stimulée par le fait que, très bientôt, plus de 300 jeux multijoueurs seront disponibles pour Xbox Live, avec de nouveaux titres tels que « Tony Hawk’s American Wasteland » (Activision), « Star Wars Battlefront II » (LucasArts) et « Burnout Revenge » (Electronic Arts) pour Xbox, ainsi que « PGR 3 » (Microsoft Game Studios), « Madden NFL 06 » (Electronic Arts) et « Call of Duty 2 » (Activision) pour Xbox 360.

Les abonnés du Xbox Live pourront, en toute simplicité,transférer leur compte Live de la Xbox à la Xbox 360 à la sortie de cette dernière.

Cette croissance exponentielle va se poursuivre, car le service Xbox Live sera proposé dans une version « Silver » gratuitement aux joueurs sur Xbox 360 équipés d’une connexion à haut débit. Il leur donnera immédiatement accès au « Marché » Xbox Live, où ils pourront télécharger vers le disque dur amovible de leur Xbox 360 des démonstrations et compléments ainsi que des niveaux de jeu, cartes, armes, véhicules, skins, jeux d’arcades classiques, jeux de carte et de plateau, contenus communautaire, etc. Les joueurs pourront aussi discuter avec leurs amis et échanger des messages « textes » et vocaux.

De plus, les possesseurs de la Xbox 360 qui ne connaissaient pas encore le Xbox Live vont pouvoir se lancer immédiatement grâce à un mois gratuit de souscription au service complet, nommé Gold. Ils bénéficieront ainsi de toutes les possibilités du service, y compris le jeu en ligne multijoueurs, les tournois en ligne et des programmations originales exclusives.

Les fonctions spéciales à la disposition des abonnés Gold comprennent aussi le mode Spectator qui démultipliera l’expérience du jeu sur Xbox Live. Avec « PGR 3 » par exemple, les joueurs peuvent regarder tous leurs amis et admirer les joueurs les plus forts du monde en direct, être informés en direct si leurs amis battent des records, et affronter n’importe qui, n’importe où, à n’importe quel moment. Grâce à ses jeux captivants et à de nouvelles fonctions communautaires, Microsoft s’attend à ce que la moitié du parc de consoles Xbox 360 soit connecté au Xbox Live.

« Avec ses nouveaux niveaux de service et ses nouvelles fonctions comme les profils de joueurs, le « marché » Xbox Live, le mode spectateur et le chat vidéo, sources de nouvelles idées et de nouvelles audiences, Xbox 360 nous oblige à réinventer l’avenir des jeux en ligne », déclare Laurent Detoc, directeur exécutif d’Ubisoft North America. « Tout grand jeu de la prochaine génération sera un jeu en ligne. Les joueurs peuvent compter sur Ubisoft pour aller jusqu’au bout des possibilités du Xbox Live. »

La plate-forme Xbox — la puissance au service des jeux et loisirs Xbox 360

La Xbox 360 a été conçue comme une plate-forme unique réunissant des composants de haut niveau et des services et logiciels intelligents, de sorte que le joueur soit toujours au centre de son environnement numérique. Avec son offre sans égal dans le domaine du divertissement, Microsoft propose en série sur chaque Xbox 360 le meilleur des consoles :

• Une unité centrale à base d’IBM PowerPC avec trois cœurs symétriques fonctionnant à 3,2 GHz chacun, ce qui assure les traitements d’IA et de physique les plus avancés qui soient
• Un processeur ATI Graphics sur mesure avec plus de 512 Mo de mémoire, pour les jeux à haute définition et les applications de divertissement
• Tous les jeux sont optimisés pour un affichage 16 x 9, des sorties haute définition (720p et 1080i), un anti-aliasing puissant et un son surround multi-canaux
• Un disque dur amovible et extensible de 20Go pour télécharger des démos et compléments, ainsi que de nouveaux niveaux de jeu, des cartes, armes, véhicules, skins, contenus d’origine communautaire, etc., enregistrer de la musique et écouter des listes de morceaux sur mesure lors de chaque partie
• Une manette sans fil utilisant la technologie brevetée de Microsoft ; un bouton Xbox Guide sur chaque manette pour relier instantanément les joueurs à leurs jeux, leurs amis et leurs morceaux de musique, ou pour mettre en marche ou éteindre la Xbox 360 sans même avoir à se lever
• Le logiciel Gamer Profile qui mémorise ce que les joueurs ont réussi au cours des jeux
• Un accès instantané à Xbox Live dès la mise en service, avec port Ethernet intégré pour les connexions, le « marché » Xbox Live pour télécharger des contenus, un Message Center pour recevoir les messages voix et vidéo de ses amis, des fonctionnalités permettant aux utilisateurs de bavarder avec leurs amis, même s’ils regardent des films ou écoutent de la musique en même temps, ainsi qu’un casque Xbox Live
• Trois ports USB 2.0 pour le périphérique Xbox Live Camera, pour brancher des manettes de jeu à fil des modèles courants pour micro-ordinateurs sous Windows, pour lire des fichiers en continu à partir d’un lecteur portable, d’un appareil photo numérique ou d’un ordinateur sous Windows XP
• La possibilité de voir des films sur DVD à balayage progressif dès la mise en service, de lire des DVD et CD de musique et de photos dès la mise en service ; compatibilité DVD-Vidéo, DVD-ROM, DVD-R/RW, DVD+R/RW, CD-DA, CD-ROM, CD-R, CD-RW, Windows Media Audio CD, MP3 CD, JPEG Photo CD
• Un Media Center Extender intégré donnant accès à la TV enregistrée (y compris TV en haute définition) et aux films numériques (y compris films en haute définition), à la musique, aux vidéos et aux photos stockées sur micro-ordinateurs sous Windows XP Media Center Edition 2005 à partir de n’importe quel système Xbox 360
• Possibilité d’utiliser jusqu’à quatre manettes de jeu sans fil et une télécommande universelle avec une touche Windows XP Media Center Edition pour la fonction Media Center Edition
• Possibilité de fonctionner avec l’adaptateur réseau sans fil Xbox 360 via 802.11a, b et g
• Visualiseurs interactifs plein écran 3D
• Deux ports cartes mémoire pour sauvegarder des données sur mémoires amovibles, à partir de 64 Mo
• Façade détachable permettant de personnaliser chaque console
• Des contrôles parentaux pour faciliter la limitation des jeux et films joués sur la console, des contrôles Xbox Live pour gérer la liste d’amis, des communications voix et vidéo et le profil de joueur ouvert

La demande de Xbox à son maximum

Xbox offre en permanence des jeux passionnants, auxquels elle doit son succès, et les joueurs peuvent compter sur plus de 200 nouveaux titres pour Xbox cette année, puis sur des centaines d’autres en 2006 et au-delà. Parmi les futurs grands succès en préparation pour la Xbox figurent « Half-Life 2 » (Valve Corp.), « Need for Speed Most Wanted » (Electronic Arts), « Ultimate Spider-Man » (Activision), « Far Cry Instincts » (Ubisoft), « The Chronicles of Narnia: The Lion the Witch and the Wardrobe » (Buena Vista Games), « Star Wars Battlefront II » (LucasArts), « Shadow The Hedgehog » (SEGA), « Tony Hawk’s American Wasteland » (Activision), « Tom Clancy’s Rainbow Six: Lockdown » (Ubisoft) et « Battlefield 2: Modern Combat » (Electronic Arts).

À propos de la Xbox 360
La Xbox 360 est le système de divertissement et de jeu vidéo de future génération qui place les joueurs au centre du vécu. Disponible au cours de la période des vacances en Amérique du Nord, en Europe et au Japon, la Xbox 360 va inaugurer une nouvelle ère de divertissements numériques avec pour mots d’ordre connexion toujours, personnalisation toujours et haute définition toujours.

À propos de Xbox Live
Xbox Live, qui en est à sa troisième génération, a établi une nouvelle référence dans le domaine des divertissements ludiques en ligne, transformant et unissant les communautés de joueurs sur Xbox, avec une présence aujourd’hui dans 24 pays autour du monde et plus de 300 jeux prévus d’ici la fin des vacances 2005. Premier service en ligne unifié et international pour jeux de console en ligne, Xbox Live porte sans cesse le gameplay et le divertissement en ligne à de nouveaux sommets. Avec sa communauté mondiale en expansion rapide, Xbox Live propose les meilleurs jeux, des mises en relations intelligentes, des tournois, une programmation exclusive et une intégration avec Xbox.com : il n’existe tout simplement rien de comparable. Le service fournit à ses adhérents toujours plus de moyens pour se rencontrer, interagir et garder le contact entre eux.

À propos de Microsoft
Fondée en 1975, Microsoft (cotée au Nasdaq sous le symbole « MSFT ») est le leader mondial des logiciels, services et solutions qui aident particuliers et entreprises à réaliser tout leur potentiel.

Microsoft, Xbox 360, Xbox Live, Xbox, Rare, Kameo: Elements of Power, Perfect Dark: Zero, Perfect Dark, Project Gotham Racing, PGR, Windows et Windows Media sont des marques ou des marques déposées de Microsoft Corp. ou de Rare Ltd. aux États-Unis et/ou d’autres pays. Need for Speed est une marque déposée d’Electronic Arts Inc. Square Enix et FINAL FANTASY sont des marques ou des marques déposées de Square Enix Co. Ltd. au Japon et/ou d’autres pays. Rare Ltd. est une filiale de Microsoft Corp. Les noms d’entreprises et produits existants mentionnés ci-dessus peuvent être des marques appartenant à leurs titulaires respectifs.