Aperçu

Echelle : toute l'Amérique du Nord de la Floride au Québec et de la Nouvelle-Angleterre au Mississipi, entre 1755 et 1783.

La carte du jeu est divisée en plus de 700 provinces, avec une large diversité de terrains, climats et niveaux de développement. Il y a deux camps qui s'opposent dans chacun des 10 scénarios du jeu. Les tours de jeu correspondent à un mois de temps réel. La durée des scénarios peut varier de quelques mois à presque 9 ans. Les joueurs prennent essentiellement en charge l'activité militaire de leur nation. Cela inclut tous les mouvements, mais aussi les levées de forces, la construction de forts et dépôts, les sièges et blocus, les raids sur les villages ennemis et les batailles, tant sur terre que sur mer.

Le contrôle des troupes se fait au niveau du régiment et on peut les recomposer en de multiples détachements. Les unités navales sont composées d'escadres et de flottilles de navires de lignes. Vous pouvez aussi gérer les trains de ravitaillement, les barges de transport, les fortifications et les dépôts. Le jeu offre une grande diversité de types d'unités différentes, incluant par exemple l'infanterie légère, les dragons, les trains de siège, les rangers; les guerriers indiens; les marines; les milices; les navires de lignes, frégates et flotilles lacustres. Toutes ces unités possèdent différents facteurs tels que leur valeur défensive et offensive, leur moral, expérience, qualité, origine géographique et type de mouvement.

Un vaste panel de chefs historiques est prévu (plus de 100), et certains d'entre eux possèdent des capacités toutes particulières, comme par exemple la possibilité de monter des embuscades ou celle de se déplacer rapidement dans les zones sauvages.

Les aspects politiques et humains du conflit (surtout pendant la Guerre d'Indépendance) sont pris en compte, avec l'impact des levées de milices, ou les décisions inopportunes des ministres de la métropole, ou encore la loyauté aléatoire des régions, sur le long chemin vers la victoire.

Gameplay

Le jeu dans ce grand défi stratégique est basé sur des tours mensuels simultanés : les joueurs donnent leurs ordres à leurs unités pendant la phase d'ordre; et vient ensuite une phase de collision durant laquelle ils sont résolus simultanément, sur une base journalière, jusqu'à l'écoulement du mois.

Mouvement. Les unités se déplacent selon leur type et leur capacité. Le mouvement est affecté par de nombreux paramètres tels que la météo, les types d'unités présents dans la force que se déplace, le terrain, la présence de généraux, le niveau de développement de la province, le nature amie ou non du territoire, ou encore si l'unité a reçu l'ordre de faire une marche forcée. En outre, les tentatives de mouvement dépendent fortement du degré d'initiative des chefs, et les troupes restent parfois l'arme au pied.

Météo et stratégie. Les conditions météo sont simulées, et en particulier la rigueur des terribles hivers nord-américains, que l'on peut vivre visuellement sur la carte. La météo affecte les mouvements, l'usure des forces et les combats de manière très importante.

Usure et ravitaillement. Les joueurs doivent ravitailler leurs régiments soit en vivant sur le terrain, soit en maintenant des dépôts et chariots de ravitaillement. Ces dépôts coûteux à constituer doivent être défendus (au risque d'être capturés) et il faut donc être très prudent dans ses mouvements (ou prévoir des raids audacieux chez l'adversaire).

Le Brouillard de guerre. La carte en est couverte, et les joueurs sont dans l'inconnu sur ce qui se passe en profondeur chez l'ennemi. En outre, la grande majorité des terres sauvages qui couvrent l'Amérique coloniale sont propices au camouflage et vos forces régulières ne pourront y repérer les raids indiens, les rangers et autres irréguliers, à moins d'avoir vos propres éclaireurs.

Ordres des unités. Les unités peuvent effectuer des marches forcées, ce qui accroît leur potentiel de déplacement au détriment de leur capacité à combattre et de leur niveau d'usure. Elles peuvent vivre sur le terrain (pillage), mais cela ne dure pas éternellement. Elles peuvent opter pour des postures défensives ou agressives qui vont influencer sur le résultat des batailles. Elles peuvent aussi embarquer (et débarquer) sur des navires ou transports fluviaux. Enfin elles peuvent construire des forts et des dépôts, ou bien les détruire le cas échéant.

Les villes. Certaines provinces possèdent une ville, qui est avant tout une source de ravitaillement et peut être fortifiée (le cas de certaines d'entre elles dans les différents scénarios). La victoire dans le jeu vient de la capture et le contrôle continu des villes clés du scénario que l'on a choisi.

Guerre de siège. Les unités militaires à l'extérieur des villes avec une garnison adverse vont automatiquement l'assiéger si ils commencent leur tour dans cette province. Les armées peuvent soit assiéger, soit faire un assaut. Un assaut est plus coûteux en pertes, mais permet la prise rapide de la ville. Les sièges peuvent quant à eux durer des lustres, en particulier ceux des ports qui sont beaucoup plus difficiles à prendre, à moins d'être bloqués par des forces navales hostiles aux assiégés.

Blocus des ports. Les flottes peuvent recevoir l'ordre de blocus des ports ennemis. Un port bloqué est plus facile à prendre et, en outre, ne permet plus de recevoir des renforts.

Combat naval. On y détermine tout d'abord l'avantage du vent (influencé par le type de navire, la qualité des équipages et des amiraux); celui que l'obtient reçoit des bonus importants dans le combat et le mouvement qui s'ensuit. La domination des mers permet une mobilité stratégique vitale sur un théâtre d'opération où les mouvements terrestres sont lents et pénibles.

Des filtres pour vous aider. Un grand nombre de filtres est directement accessible sur la carte par la touche tabulation (TAB) afin de vous permettre d'obtenir l'information pertinente sans quitter la carte des yeux.

Rapports. Plusieurs fenêtres de rapport sont inclues et vous pouvez les inspecter à loisir pour vérifier chaque détail des tours précédents, ou encore la liste de vos unités, ou l'équilibre des forces (politique ou militaire) ou aussi en faveur de qui penche la victoire.

Un large choix de scénarios. Les joueurs pourront choisir parmi les 10 scénarios différents que le jeu propose, que ce soit sur la Guerre Franco-Indienne (1755-1763) ou sur la Guerre d'Indépendance Américaine (1775-1783). Dans les deux cas, cela inclut une Grande Campagne couvrant l'ensemble du conflit.

Des Evénements historiques. Certains événements historiques spécifiques aux divers scénarios sont pris en compte. Ils couvrent des choses aussi différentes que des révoltes d'esclaves, des raids indiens, la Déclaration d'Indépendance ou la participation des puissances étrangères au conflit.