A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire Développé et édité par un jeune studio français de Montpellier, Aleph-0, Astronid.net est un jeu PC de « Shoot & Race » galactique multi-joueur, exclusivement jouable sur Internet. Par son contrôle des vaisseaux à la souris, sa rapidité et sa fluidité, sa liberté d’action, Astronoid.net est à Wipe Out ce que Quake fut au premier DOOM. Non content, à l’heure des hyper concentrations du secteur, de développer et éditer en indépendant son jeu vidéo, le studio Aleph-0 a choisi des modes de jeu, de distribution et de paiement profondément novateurs.

Le développement fut axé sur le game play plutôt que sur les effets spéciaux ou les niveaux et modes de jeu. Au lieu de tout contrôler et centraliser sur un serveur, Aleph-0 utilise une technologie multi agent et une architecture réseau en P2P.

Au final, on obtient un jeu rapide et intense à la connectivité inégalée, qui, après un premier plaisir simple type Arcade, révèle une profondeur digne des meilleures simulations !

Le jeu

Le joueur est aux commandes d’un vaisseau spatial armé et démoniaque, lancé à plus de 2 000 km/h !

Sillonnant des canyons obscurs ou au milieu de champs d’astéroïdes, il affronte des centaines d’adversaires dans des courses galactiques 3D temps réel.

La progression basée sur les résultats en course permet au joueur confirmé d'acquérir en quelques courses des vaisseaux très rapides, sans exclure le joueur novice à l’évolution plus progressive.

L'accès direct et immédiat au mode multi-joueur apporte une dimension communautaire et de challenge continuellement renouvelée.

Le principe de départ est simple : passer, dans l'ordre, une série de portes. Le gagnant est celui qui franchit le premier la ligne d'arrivée. L'exercice est presque à la portée de tous en mode solo, mais la tache se complique quelque peu en mode multi.

Les 3 règles de base sont :

• Foncer au travers des portes qui forment le circuit
• Dégommer les affreux qui se trouvent devant soi. La puissance de feu dépend du vaisseau.
• Eviter le tir rageur des autres vaisseaux ! Bouclier, mine flash ou damagemoica sont là pour ça !

Les options sont glanées de-ci de-là (power up) selon le mode de jeu : le mode Course pur (pas de shoot), le mode KillKill et le Mode Frag'n Pass.

Le niveau de détail des décors est époustouflant, tout comme la liberté de mouvement et la cohérence des interactions en mode multi malgré la vitesse (cf. Technologie ci-dessous).

Le pilotage à la souris et en vue première personne de vaisseaux extrêmement rapides est parfois déroutant, mais tout comme les joueurs du premier First Person Shooter à la souris, les pilotes ayant goûté aux joies du pilotage d’Astronoïd.net ne peuvent rapidement plus s’en passer !

Astronoïd.net convient autant aux gamers ayant le goût du challenge qu’aux joueurs occasionnels désireux de se défouler le temps d’une course !

Un mode de distribution innovant

Dans le monde d'Astronoïd.net, vous n'achetez pas un jeu, mais l’adhésion à des fédérations de pilotes de différents niveaux (licences).

La licence de pilote débutant est gratuite et illimitée. Elle permet un large et libre accès au jeu : 4 planètes, 4 circuits, 3 vaisseaux, 3 modes de jeu...

Les autres licences coûtent de 8 à 15 €, avec un accès complet à 25 € : 8 planètes, 15 vaisseaux, 20 circuits, 4 modes. Les interfaces d’achat et de mise à jour sont directement intégrées au jeu.

Des add-on gratuits sont publiés tous les mois. Le premier est sorti le 20 janvier 2006.

Astronoïd.net ne nécessite pas le paiement d'un abonnement mensuel.

La technologie

Les moteurs d’Astronoid.net (SPARTACUS) sont totalement révolutionnaires, et encore fortement sous exploités. L’innovation porte sur 2 points principaux : le moteur réseau et le moteur comportemental. Tous 2 ont pour origine un système multi agent distribué (MADKIT) issus du CNRS de Montpellier.

Le moteur réseau à l’origine du nom, SPARTACUS – le moteur qui libère les serveurs – met en oeuvre une architecture hybride Peer2Peer / client serveur : son principe est simple et ses avantages multiples.

Les agents migrent dynamiquement en fonction de l’environnement (machine et bande passante du joueur, condition réseaux).

Chaque joueur apporte ainsi ses ressources à l’ensemble de la simulation, les données les plus remarquables (éditorial) ou sensibles (sécurité) sont gérées par le serveur. Ainsi :

• La gestion des parties est simplifiée et la persistance des résultats assurée.
• Les limites technologiques sont repoussées par l’exploitation de toute la bande passante disponible chez les joueurs.
• Le piratage est évité.
• Les besoins serveurs sont énormément réduits, donc les coûts d’exploitation et le coût du service multi-joueur aussi (le serveur Web - un simple PIV 10 Mo BP - gère 5 000 joueurs simultanés).

Le moteur comportemental, ou moteur de rôle, fonctionne par agrégat de composant. Chaque composant apporte dynamiquement ses fonctionnalités (rôle) à l’agrégat d’accueil. Ainsi un vaisseau d’Astronoid.net est un agrégat d’une vingtaine de composants (structure, gouverne, moteur tuyère, armes, bouclier, mines …).

Il est important de noter que cette architecture est sous exploitée dans Astronoid.net, notamment le Plug/Unplug dynamique, en effet elle amène des phénomènes d’émergence aussi puissants qu’intéressants, mais incompatibles avec les besoins d’équilibre d’un jeu de course et les moyens limités d’Aleph 0. Ainsi :

• L’évolution du jeu ne nécessite pas de refonte de l’existant, mais simplement l’ajout de nouveaux composants ou la modification ou subdivision des anciens.
• Le « tuning » ne joue pas sur de simples paramètres mais sur le comportement global de l’agrégat.
• Les composants d’un même agrégat peuvent êtres distribué sur différentes machines (Simulation distribuée)
• Cela ouvre des perspectives économiques intéressantes : le jeu n’est plus vendu globalement (licence logicielle), mais par composants (biens numériques)

L’ensemble de ses technologies a permis à Aleph 0, studio aux ressources limitées, de développer et éditer un jeu tenant la comparaison avec des jeux aux coûts sans commune mesure.

La presse en parle

JOYSTICK, janvier 2006 - Note : 7/10

« Une fois le gameplay bien en main, les courses à la Wipeout d’Astronoïd scotchent carrément au fauteuil. »
« A l’instar de Trackmania, Astronoïd devrait passionner les fous du chrono et de la courbe parfaite. »

CLUBIC.COM, 19 décembre 2005 – Note : 4/5

« Il est dans la droite ligne de titres comme Trackmania et procure de vrais moments de bonheur aux commandes de ces petits bolides de l'espace. »
« Jamais un seul ralentissement à reprocher au moteur qui pourtant nous propulse parfois à plus de 1 200 kilomètres par heure... Lorsque cette vitesse est d'ailleurs atteinte dans des boucles en altitude, les sensations sont clairement au rendez-vous ! »

Liens

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