| Bill Gates, Microsoft Corp. Chairman and Chief Software Architect, affiche ses ambitions en affirmant que le système Xbox 360 possédera 10 millions d’unités d’avance avant que la concurrence n’arrive sur le marché et qu’elle disposera de plus de 160 jeux à la fin de l’année. Bill Gates évoque aussi son nouveau grand projet, qui consiste à mettre en relation les millions de joueurs sur Xbox 360 et les centaines
de millions de joueurs sur PC équipés de Microsoft Windows et sur appareils mobiles, tout autour du monde, grâce au service unifié de divertissement en ligne Xbox Live. Bill Gates a annoncé cela lors d’une conférence de presse, en ouverture de l’Electronic Entertainment Expo (« E3 »), la plus importante manifestation annuelle de l’industrie des divertissements interactifs. Surnommé « Live Anywhere », le projet de Microsoft
place les joueurs au centre d’un univers actif et omniprésent dans lequel ils ont constamment accès à leurs identités numériques, à leurs jeux, à leurs amis et aux loisirs numériques grâce à l’interface familière du Xbox Live, indépendamment du lieu ou de l’appareil utilisé. Ce projet ouvre aussi la voie à des scénarios de jeu inter-plateformes révolutionnaires, où les participants joueront tous ensemble à partir de
micro-ordinateurs sous Windows, de téléphones portables et de consoles Xbox 360. |
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Microsoft estime à plus de 6 millions le nombre de joueurs connectés au réseau Xbox Live, l’année prochaine, à la même période. De plus, plus de 25 millions de joueurs occasionnels utilisent actuellement MSN Messenger et MSN Games. Après s’être demandé comment rapprocher davantage ces puissantes communautés, Bill Gates a esquissé les étapes qui permettront de concrétiser son projet « Live Anywhere » :
Le Xbox Live sur les ordinateurs équipés de Windows : Au début de l’année prochaine, les joueurs pourront se connecter au service incroyable qu’est le Xbox Live et ce depuis leurs PC équipés de Windows pour jouer avec leurs amis. Comme l’espéraient les millions d’entre eux en quête d’un monde constamment en activité, les joueurs utilisant Windows viveront avec le Xbox Live pour Windows une expérience en ligne forte à chaque
instant où ils auront une seule identité, une seule liste d’amis, une seule série d’achievements, et des communications vocales quels que soient les jeux via le service. Cela sera possible sur Windows dès l’arrivée de Windows Vista et de Shadowrun cet hiver.
L’Offre mobile de Microsoft : Alliant Windows Mobile, Java et les appareils dotés de la technologie BREW, le service de jeux mobiles de premier ordre permettra aux joueurs en balade d’accéder aux communautés de jeux inter plateformes à tout moment et de n’importe où. D’ici un an, les utilisateurs pourront envoyer des messages, accéder à leurs listes de contacts, télécharger aux meilleurs des contenus ludiques mobiles et
essayer, acheter et jouer à leurs jeux favoris comme « Bejeweled », « Zuma » et « Hexic », dans le cadre d’un monde ludique unifié.
« Grâce à l’ouverture du service de divertissement Xbox live à tout l’univers des joueurs sous Windows et sur mobile, nous proposons des possibilités de jeu inégalées qui conduiront à une croissance impressionnante de la communauté en ligne », a déclaré Bill Gates. « Notre objectif est d’offrir des expériences consistantes et attrayantes qui facilitent l’accès des consommateurs à cette expérience, à partir de
n’importe quelle machine et à n’importe quelle heure. C’est une vision que seul Microsoft peut concrétiser. »
Bill Gates, qui faisait sa première apparition à l’E3, a rejoint Peter Moore, Vice President Corporate de l’activité Entertainment Business, division Entertainment and Devices, sur scène pour annoncer le flot de nouveaux titres à venir sur Xbox 360 et Windows Vista.
Microsoft a annoncé qu’il disposerait de 160 titres pour Xbox 360 à la fin de l’année 2006. Leurs graphismes en haute définition, étonnamment fluides, et leur gameplay élaboré démontrent que la communauté des développeurs maîtrise désormais la puissance de la console et ses outils de programmation.
Bill Gates et Peter Moore ont ébloui les foules avec un premier aperçu de l’un de ces nouveaux titres, « Halo 3 », la suite très attendue d’une série qui a obtenu un triomphe auprès de la critique et du public. L’enthousiasme pour Halo 3 va croissant depuis le succès historique de son prédécesseur, « Halo 2 » – lancé par Microsoft Game Studios en 2004 – le plus gros lancement dans le domaine des produits de divertissement
aux États-Unis avec 125 millions de dollars de chiffre d’affaires et 2,4 millions d’exemplaires vendus dans les premières 24 heures. Dans ce troisième chapitre de la trilogie « Halo », Master Chief revient pour achever son combat jusqu’à une conclusion spectaculaire et émouvante du conflit épique entre les Covenant, les Flood et l’espèce humaine tout entière.
Microsoft Game Studios a aussi présenté des titres en exclusivité pour Xbox 360 parmi lesquels « Gears of War » (Epic Games), « Fable 2 » (Lionhead Studios) et « Forza Motorsport 2 » (Turn 10). La version nouvelle génération du « Splinter Cell Double Agent » de Tom Clancy, développée par Ubisoft, fera également ses débuts sur la Xbox 360. De plus, Microsoft Game Studios a fait des démonstrations de « Alan Wake » (Remedy
Entertainment Ltd.) et de « Shadowrun » (FASA Studio), tous deux prévus pour Xbox 360 et pour Windows. Concrétisation du projet « Live Anywhere » de Microsoft, Shadowrun est le premier jeu inter-plateformes pour Xbox 360 et Windows Vista ; ses combats en équipe, faisant appel à un mélange révolutionnaire d’armement moderne et de magie antique, entraînent les joueurs dans une nouvelle dimension.
Le lancement de Windows Vista auprès du grand public en janvier 2007 prolongera la montée en puissance de la plateforme Windows et l’intérêt qu’elle suscite parmi les joueurs. Avec Windows Vista, Microsoft lancera l’API DirectX 10, à même de délivrer de nouveaux graphismes étonnants mais aussi des performances améliorées, une meilleure intégration du matériel et de nouvelles manières d’exploiter au mieux la plateforme de
jeux Windows pour les développeurs. Microsoft souligne l’existence de plusieurs jeux de grands éditeurs qui utiliseront les technologies Windows Vista et DirectX 10, notamment « Crysis » (Electronic Arts), « Age of Conan: Hyborian Adventures » (Funcom) et « Flight Simulator X » (Microsoft Game Studios).
Outre ces titres promis à un grand succès sur Xbox 360 et Windows Vista, plusieurs nouveaux jeux sont en préparation pour le Xbox Live Arcade. Quels que soient leur âge et leur niveau d’expérience, les joueurs adorent ces titres téléchargeables, rapides, amusants (et souvent pleins de nostalgie) qui tirent parti de la haute définition et des avantages du Xbox Live tous deux propres à la Xbox 360. Microsoft et ses
partenaires ont annoncé un élargissement notable du catalogue Xbox Live Arcade, auquel vont venir s’ajouter de grands classiques comme « Pacman », « Galaga », « Dig Dug » et « Rally-X » de NAMCO BANDAI Games America Inc. ; « Frogger », « Track & Field », « Contra » et« Super Contra » de Konami, « Defender » « Paperboy », « Root Beer Tapper » et « Ultimate Mortal Kombat 3 » de Midway Games Inc., « Sonic the Hedgehog High Speed
» de SEGA, ainsi que de nouveaux titres comme « Lumines Live » de Q Entertainment Ltd.
Dans le cadre de son initiative « Live Anywhere », Microsoft a annoncé de nouveaux accessoires inter-plateformes parmi lesquels le contrôleur sans fil Xbox 360, le volant sans fil Xbox 360 et le casque sans fil Xbox 360, qui enrichiront l’expérience de jeu sur Xbox 360 comme sur Windows. La nouvelle caméra vidéo Xbox Live Vision permettra aux consommateurs de personnaliser leur image de joueur, d’expédier des messages
photographiques et de bavarder en vidéo avec leurs amis et leur famille via le Xbox Live.
Les jeux Xbox 360 sont de plus en plus demandés dans le monde. Microsoft est enchanté à l’idée de fournir, dans l’année, 8 nouveaux pays en Xbox 360 : le Brésil, le Chili, la République Tchèque, la Hongrie, l’Inde, la Pologne, la Slovaquie et l’Afrique du Sud. Ces nouveaux marchés permettront de maintenir l’engouement pour la console. Ainsi, après un deuxième Noël d’existence, la Xbox 360 disposera de la plus grande base
installée, toute console nouvelle génération confondue.
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