Le marché des jeux pour téléphones mobiles est clairement considéré comme un marché d’avenir, comme en témoignent les multiples investissements réalisés par les grands éditeurs mondiaux sur ce segment (ex. l’acquisition récente de Jamdat par Electronic Arts).

Fort de son expertise internationale sur les marchés Télécoms et de biens culturels, GfK se devait de proposer de nouveaux outils marketing à ses clients compte tenu des enjeux stratégiques.
GfK a donc élaboré une nouvelle étude visant à fournir à la profession des indicateurs, qui faisaient jusqu’alors cruellement défaut pour les marchés européens. La première vague de cette étude a été effectuée dans 5 pays (Allemagne, France, Royaume-Uni, Espagne, Pays-Bas) début Avril 2006, et a permis de réaliser des classements des titres les plus populaires par pays, mais aussi de manière consolidée. GfK a prévu d’inclure rapidement un plus grand nombre de pays européens et même extra-européens dans le périmètre de cette étude.

Une offre de jeux très large

L’étude GfK montre en premier lieu qu’il existe un catalogue très vaste (plusieurs milliers de titres) et en constante augmentation. La diversité des catégories de jeux vidéo disponibles est également de plus en plus grande, et les grands « hits » du jeu vidéo deviennent naturellement déclinés pour ces plateformes (ex. Sims 2, Sonic…).

Les analyses réalisées par GfK permettent de mettre en évidence les catégories de jeux les plus représentées :

• Les jeux de sport : MotoGP, 2006 Real Football, Fifa 2005, NBA 2006, Tiger Woods Golf
• Les grands classiques : Worms, Pac-Man, Space Invaders
• Les adaptations du cinéma ou de la télévision : 24H Chrono, L’Age de Glace 2, King Kong, 2 Fast 2 Furious, Qui Veut Gagner des Millions ?
• Les jeux de simulation : Sims 2, Tamagotchi, Mobidogs
• Les jeux de société : World Poker Tour, Trivial Pursuit, MahJong Quest, Mastermind, Yahtzee, Sudoku

Le parallèle avec les catégories des jeux vidéo traditionnels est loin d’être évident : par exemple, les jeux de rôle ne semblent guère adaptés à un usage mobile, alors qu’il s’agit des jeux les plus vendus pour les PC.
Les « Casual Games » représentent une authentique spécificité du marché du jeu sur mobile : ce sont des jeux simples auxquels on peut jouer rapidement et dans des situations du quotidien. Le célèbre Tetris est le plus emblématique et le plus répandu en Europe, mais on retrouve aussi des jeux de billard (Mystery Mansion Pinball, GTI Pinball, 3D Pool), des casse-briques (ex. Bloc Breaker Deluxe), des jeux de bowling (Midnight Bowling) etc.

Les segments actuellement considérés par la profession comme étant d’importants vecteurs de croissance sont les jeux en 3D, de plus en plus nombreux, et les jeux en ligne.

Un marché international, avec des contraintes particulières

Ce marché est plus développé en Asie et en Amérique du Nord qu’en Europe, où le potentiel de développement reste important. A ce titre, on remarque que les marchés actuellement les plus dynamiques sont les pays latins, tels que l’Espagne, l’Italie ou la Grèce, qui sont particulièrement friands de jeux pour mobiles. Tous les possesseurs de téléphones mobiles n’ont pas encore d’accès WAP, et leurs terminaux ne sont pas forcément compatibles avec les jeux, mais progressivement, le parc compatible devrait progresser rapidement.
Aussi bien outre-Atlantique qu’en Europe, la majeure partie des téléchargements s’effectue depuis les portails Internet mobile des opérateurs de téléphonie mobile, même si il existe de plus en plus de portails spécifiquement dédiés aux jeux en Europe. « Dès lors, il est essentiel pour les éditeurs de jeux vidéo de bénéficier à la fois d’une bonne visibilité et d’une accessibilité aisée de leurs titres sur les sites, afin que les achats soient effectués par les visiteurs » analyse Frédéric Patissier, Chef de Groupe Marketing chez GfK.

Les coûts de lancement d’un jeu pour mobile sont notamment constitués par le « portage ». En effet, il est nécessaire d’adapter chaque jeu aux différents modèles de terminaux existants, qui n’offrent pas tous les mêmes caractéristiques techniques (affichage, touches du clavier…). Dès lors, le nombre de versions différentes s’élève à plusieurs centaines !
Toutefois les prix de vente aux consommateurs sont très abordables, car ils démarrent généralement pour les jeux les plus simples aux alentours de 3€/3£. Pour des jeux plus évolués, il faudra débourser quelques euros supplémentaires (5 ou 7€/7£). De plus, les opérateurs devraient de plus en plus proposer des offres forfaitaires attractives pour encourager la consommation de jeux, et plus généralement de contenus.