D’ici fin 2006, la Chine comptera 33 millions de joueurs en ligne et deviendra le 2ème marché des jeux en ligne dans le monde. Avec des taux de croissance supérieurs à 50% depuis 2003, ce secteur est aujourd’hui plus important que l’industrie cinématographique et présente des perspectives d’expansion colossales. En 2010, les experts estiment à 80-94 millions le nombre de joueurs en ligne chinois, la Chine se classera alors comme le premier marché dans le monde. Cette formidable expansion est d’autant plus impressionnante que son développement est extrêmement récent. Introduits seulement à partir de 1999, les premiers jeux en ligne, d’origine coréenne, ont immédiatement conquit les internautes chinois. En 2001, la Chine voit apparaître ses premiers jeux en ligne de conception nationale. Loin des standards coréens, japonais ou occidentaux, ces produits séduisent les consommateurs chinois par un contenu national : légendes, faits historiques ou contes féeriques.

Certains de ses jeux « made-in-China » atteignent des records mondiaux de PCU (Peak concurrent Users), en particulier le best seller de la société cantonaise NetEase « Fantasy Westward Journey » qui, en mars 2006, a atteint les 1 244 000 de joueurs en simultané.

NetEase, Shanda et The9, acteurs incontournables de l’industrie des jeux en ligne, totalisent à eux seuls les deux tiers du marché chinois en 2005. Autour de ces géants, une multitude de développeurs et opérateurs tentent leur chance en concevant ou exploitant des jeux en ligne dont notamment Tencent, Optisp, Kingsoft. Ces trois sociétés devraient dans les années à venir gagner en part de marché et concurrencer les leaders actuels. En lien avec les producteurs et les éditeurs de jeux en ligne, les distributeurs et les cybercafés constituent l’interface directe entre le joueur et son jeu. Les distributeurs vendent des cartes d’accès aux jeux et les cybercafés proposent en plus la connexion Internet. Lieux préférés de connexion des joueurs en ligne, les cafés Internet sont souvent employés par les opérateurs pour des campagnes de promotion du jeu et assurer au mieux la distribution des cartes prépayées.

Ce guide répertoire de 180 pages décrit les grandes évolutions du marché et vous présentera les interactions entre ces différents intervenants afin de comprendre au mieux les tenants et aboutissants de l’industrie des jeux en ligne en Chine. Quatre opportunités de partenariats semblent envisageables pour les entreprises françaises :

• négocier des contrats d’exploitation (licence et royalties) pour leurs jeux en ligne avec des opérateurs chinois ;

• s’associer à un studio de conception chinois pour le co-développement d’un jeu en ligne (partenariat créatif et technologique) ;

• sous-traiter (outsourcing) aux studios de conception chinois, en particulier, pour les dessins artistiques qui accompagnent un jeu en ligne ;

• vendre du middleware et des technologies de programmation de jeu : moteur 3D, sons, motion capture, etc.

Grâce à la participation du cabinet DS Avocats à Canton, l’ouvrage est à jour des dernières évolutions législatives et présente les conditions d’exercice par les entreprises étrangères dans ce secteur. Des entrepreneurs français basés en Chine et en France ont également fait partager leur expérience de terrain avec les opérateurs chinois.

Cette étude fournit surtout des informations directement opérationnelles sur une trentaine de sociétés implantées en Chine qui ont marqué un intérêt pour les entreprises françaises, suite à un questionnaire que les Missions Economiques de Canton, Shanghai et Pékin leur avons envoyé récemment. Ces sociétés peuvent donc être contactées en priorité par les sociétés françaises afin d’accélérer leurs démarches de coopération et prospection.

Etude réalisée par les Missions Economiques de Canton, Pékin et Shanghai
Document réalisé par Thomas Canvel dirigé par Vincent Huynh revu par Pacal Gondrand - Septembre 2006
177 pages - 122 euros H.T.

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